Quizás una forma de entender la psique es si imaginamos piezas de información. Todas las cosas y todos los eventos generan piezas de información. Nuestro cuerpo tiene acceso a las piezas de información de estos eventos físicos externos e internos mediante sensaciones (nuestros cinco sentidos). Estas sensaciones se vuelven percepciones con el registro de patrones, y se empieza a organizar en nuestra psique mediante asociaciones con representaciones psíquicas del momento y las ya memorizadas. Nuestra psique sería entonces una amplia red de piezas de información en constante activación y actualización. ¿Cómo salen las piezas de información de nuestra psique? Mediante comportamientos, ya sea signos comportamentales o materiales en las que podemos hacer físico externamente todo tipo de significados. Es así como podemos comunicar cualquier pieza de la información. Para completar o quizás desbaratar la metáfora, las piezas de información ya son un concepto producto de una abstracción y generalización de sensaciones convertidas en percepciones.

Así, vemos que uno entiende el entorno mediante representaciones psíquicas (conceptos, asociaciones, abstracciones y generalizaciones). Todos tienen un referente y son más fáciles de comunicar si ese referente es un evento físico externo que puede ser visto por otras personas. Lo complicado, sobre todo para comunicar y enseñar, es cuando uno se refiere a eventos internos. Estos significados no se pueden replicar de manera idéntica y deben ser (re)-construidos por cada persona en cada momento. En consecuencia, los significados van cambiando continuamente (Uher, 2015, p. 204). La brecha entre la transmisión y recepción de información, recuerdos, ideas y conocimientos, o entre la disposición y el contexto de acción y recepción, hacen que la cultura esté en perpetua modificación (Lahire, 2023). 

En el funcionamiento de la psique podemos también señalar ciertos factores, e incluso algunas leyes del funcionamiento cognitivo que son significativas para lo social. De un lado, podemos hablar de memoria, atención y energía mental. Tenemos una capacidad de atención limitada por el tiempo, la memoria y la energía mental, una condición que se le ha llamado como “racionalidad limitada” (Simon, 1990). Las ciencias comportamentales han buscado encontrar los resultados de estos límites en las trampas cognitivas de nuestras heurísticas (nuestros atajos del pensamiento). Entre más tiempo y energía tengamos, más conciencia se tiene de nuestro alrededor y de experiencias pasadas, y menos nos apoyamos en heurísticas para utilizar algoritmos aprendidos, procesos de pensar (quizás tomar decisiones) y actuar (heurística y algoritmo son conceptos mencionados en Lahire, 2013, que se asemejan a sistema 1 y sistema 2 en la teoría de la mente de Daniel Kahneman).

Del otro, podemos hablar de lo que Lahire (2023) llama las leyes Alexander Bain del funcionamiento cognitivo humano. Estas señalan que los seres humanos solemos hacer asociaciones por contraste, contigüidad y por analogía. Nuestras representaciones psíquicas se nutren mediante estas asociaciones. Son estos factores y leyes que determinan la forma en la que se desarrolla nuestra psique y, en específico, nuestras disposiciones y la activación de estas.

¿Factores para explicar el comportamiento?

Disposiciones en la psique y el contexto son los factores con los que podemos explicar el comportamiento. Debemos describir estos factores si queremos entender, por ejemplo, el voto de las personas o por qué practican violencia. ¿Qué hay en el contexto y qué disposiciones tienen las personas? Al votar o realizar una acción violenta, la persona contaba con ciertas disposiciones que influyeron en cómo votó o actuó. Pero esas disposiciones, las ideas, formas de pensar y tomar decisiones, las habilidades y hábitos, se cruzaron con el contexto al momento mismo de votar o actuar. El lugar para votar, el tiempo que la persona percibió contaba, la presencia de otras personas y sus comportamientos, esto influye en determinar qué disposiciones se activan, qué habilidades se detonan, qué ideas tienen prevalencia. No obstante, el contexto y las disposiciones son, a menor o mayor grado, cambiantes. Entender cómo se forman el contexto y las disposiciones (más allá del funcionamiento cognitivo de las personas para este último), permite identificar aquellas dinámicas que terminan derivando en los comportamientos que nos interesa explicar.